■ ハンカチの木にも花咲き夏来る
（ はんかちの きにも はなさき なつきたる ）
先日植物園に行った時に、「ハンカチの木」の花が満開になっているのに出会った。ハンカチの木の存在は、数年前から知っていたのだが、花を見たのは初めて。まさにその名前の通りで、花弁のような苞葉が、白いハンカチのように見える。
ところで、「ハンカチ」を単独で使うとどの季節の季語になるのか。その答は夏。どうも「汗拭き（あせふき）」「汗拭い（あせぬぐい）」との関連で夏になったようだ。ならば、秋に涙を拭くハンカチはどうなるのか。そんな疑問も持つが、それは取りあえずは無視ということになる。
ハンカチノキは、ミズキ科ハンカチノキ属の落葉高木。中国の四川省・雲南省付近が原産。日本に入ってきたのは１９５２年と比較的新しい。広く出回るようになったのは１９９１年頃で、中国から苗木とタネが大量に輸入されてからと言われている。
花期は４月下旬から５月上旬で、白く大きな２枚の苞葉に挟まれたピンポン球のようなものが花。多くの雄花と１本の雌花からなり花弁はない。尚、花をつけるまでには１０～１５年ぐらいかかるらしく、花をつけたハンカチの木は、なかなか見れないそうだ。別名に、「幽霊の木」「鳩の木」などがある。
ハンカチの木に関しては、まだほとんど詠まれた句はないので、以下には「ハンカチ、ハンケチ」の参考句を掲載する。
ハンケチの赤く染みたるいちご哉 （正岡子規）
たはむれにハンカチ振つて別れけり （星野立子）
ハンカチは美しからずいい女 （京極杞陽）
ハンカチをきつちり八つに折り抗す （後藤綾子）
ハンカチを広げわれらの孤島なり （山口剛 ）